A 20 años del día en que la ‘Roja’ rozó la hazaña frente a Italia
Chile estuvo muy cerca de arrancar su participación en Francia 1998 con una victoria, pues de la mano de un inspirado Marcelo Salas revirtió las cifras y se adelantó a la ‘Azzurra’. Pero un polémico penal cobrado por Lucien Bouchardeau le permitió a Roberto Baggio decretar el 2-2 final.
Por Rodrigo Guajardo Baeza | @Guaja_
La selección chilena estuvo a un paso de rozar la hazaña en su vuelta a los Mundiales tras 12 años. La tarde del 11 de junio de 1998, la ‘Roja’ de Nelson Acosta tuvo por las cuerdas a Italia gracias a Marcelo Salas, pero un polémico penal cobrado por Lucien Bouchardeau le permitió a la ‘Azzurra’ rescatar un empate a dos tantos.
El estreno para el combinado nacional no era el más sencillo, pues al frente tenía al finalista del Mundial anterior y cabeza de serie del grupo B. Pero la Selección se paró con mucha personalidad y no sintió la tempranera apertura de la cuenta de parte de Christian Vieri (11′).
Iván Zamorano tomó las banderas de la ‘Roja’ y apareció el poder goleador de Marcelo Salas. Antes del descanso, el ‘Matador’ (45+3′) mandó al fondo de las mallas un cabezazo de ‘Bam Bam’ que rebotó en Pedro Reyes y llenó de fuerzas a los pupilos de Acosta.
Con ese impulso arrancó la segunda mitad. El ’11’ repitió en el inicio del complemento, pues con un espectacular cabezazo adelantó a Chile tras ganar el salto a Cannavaro y hacer estéril la volada de Pagliuca. El reloj corría y los italianos parecían desesperarse.
Pero a los 86′ llegó la polémica. Roberto Baggio disparó a la entrada del área y su balón dio en la mano de Ronald Fuentes. El juez de Níger cobró un dudoso penal y el ’18’ lo transformó en gol, revindicándose del lanzamiento que cuatro años antes falló y le dio el título a Brasil.
Un empate con gusto a poco para una ‘Roja’ que desde ahí comenzó a demostrar que se podía parar de igual a igual con cualquier rival.