Los partidos más emocionantes en los finales de la Premier League
Todos los días de partido de la Premier League son emocionantes por definición. Pero, a veces, la exaltación aumenta aún más el último día de la temporada, como ya hemos visto varias veces durante la historia del torneo inglés, que es el centro de atención de los hinchas del fútbol.
Señal de esto son los cientos de miles de especuladores que apuestan cada fin de semana (especialmente el último) en los partidos de la Premier League en casas de apuestas en línea de todo el mundo. A continuación, cuatro de los partidos de final de la Premier League que los seguidores y apostadores jamás olvidarán.
– 14 de mayo de 1995: West Ham 1-1 Manchester United
El año 2012 no marcó la primera vez que Manchester United perdió el título el último día de la temporada. Con Alan Shearer y Chris Sutton, Blackburn llevaba dos puntos de ventaja antes de la final de la temporada 1994/95. Pero Rovers tuvo que enfrentarse al poderoso Liverpool, perdiendo 2-1 y renovando las esperanzas del United de obtener el título.
Aunque el oponente, West Ham, no tenía chances, un gol de Michael Hughes en el minuto 31 le dio la ventaja. Brian McClair empataría después del entretiempo, y desde ese momento la suerte pareció favorecer a United. Pero en el arco de West Ham ese día había un hombre llamado Ludo Miklosko, quien bloqueó 18 oportunidades de gol en los últimos 20′. Gracias a esta increíble actuación, Blackburn obtuvo su primer título en más de 80 años.
– 15 de mayo de 2005: Charlton 2-2 Crystal Palace
Por primera vez en la historia de la Premier League, antes de la final de la temporada 2004/05 ningún equipo había ido al descenso. Los candidatos de ese año eran Crystal Palace, Norwich City, Southampton y West Brom, que solo tenían un par de puntos de diferencia. El equipo con menos puntos era West Brom, que venció fácilmente a Portsmouth por 2 a 0.
Pero su suerte dependía de los otros partidos que se jugaban al mismo tiempo. Norwich, el equipo con el mejor puntaje del grupo, perdió 6 a 0 y fue oficialmente al descenso. Southampton no pudo con el United, contra el que perdió 2-1, también yendo al descenso.
Crystal Palace, el competidor en descenso restante, pareció salvarse durante los 11 minutos que mantuvo el marcador 2 a 1 contra Charlton. Pero en este clásico del sur de Londres, Jonathan Fortune de Charlton empataría el partido en el minuto 82 para hacer del Crystal Palace el primer equipo de primera división en ir al descenso cuatro veces.
– 22 de mayo de 2011: Wolves 2-3 Blackburn
El último domingo de la temporada 2011 había cinco clubes —Birmingham City, Blackburn, Blackpool, Wigan y Wolves— con un punto de diferencia que luchaban por no ocupar los dos últimos lugares del descenso. De este grupo, Wolves y Blackburn eran los únicos clubes en zona de riesgo que jugaban uno contra el otro.
Con la misma cantidad de puntos (y con Blackburn con ventaja por diferencia de goles), ambos clubes sabían que la victoria garantizaba su seguridad. El 2011 vio el comienzo de muchas casas de apuestas y juegos de casino en Internet, y se hicieron muchas apuestas a favor de los dos equipos con la esperanza de ganar sumas importantes.
Blackburn llegó al entretiempo ganando 3-0, mientras que todos los demás partidos definitorios —Stoke contra Wigan, Spurs contra Birmingham y Man U contra Blackpool— iban empatados, lo que significaba que Wolves y Wigan irían al descenso si se mantenían estos resultados.
Pero casi todos los partidos dieron un giro en el segundo tiempo, y los equipos en la zona de descenso parecían cambiar cada 10 minutos. Con solo tres minutos en el reloj, Stephen Hunt de Wolves puso el marcador 2 a 3, ganando el empate en diferencia de goles con Birmingham. Al final del día, Birmingham y Blackpool fueron al descenso, y los seguidores de los Wolves celebraron la “derrota”.
– 13 de mayo de 2012: Manchester City 3-2 Queens Park Rangers
Será muy difícil que una final de la Premier League supere lo que ocurrió en 2012. Ese año la Premier League no parecía traer sorpresas: antes de la final, Manchester United y Manchester City estaban empatados en el primer puesto de la tabla de puntos, y City llevaba la ventaja en diferencia de goles.
En el minuto 20 del partido en Sunderland, United logró poner el marcador 1-0, que luego llevaría a una diferencia de tres puntos. Mientras tanto, en Etihad, todo parecía pronosticar el peor final para los seguidores del City. Queens Park Rangers vencía 1-0 al llegar el entretiempo, pero a principios del segundo tiempo el marcador quedó empatado.
Luego, Joey Barton comenzó a dar golpes y patadas para intentar provocar a algún jugador del City. Barton recibió una tarjeta roja, pero a pesar de tener un jugador menos, Queens Park Rangers anotaría un gol en el minuto 66. Comenzó a correr el tiempo suplementario, y todo parecía indicar que el título sería del United. Increíblemente, Edin Dzeko anotaría un gol de esquina en el minuto 92, empatando el partido. Mientras el United esperaba la confirmación oficial de que el partido del City terminara en empate, Sergio Agüero marcó el gol que le daría el título de primera división a Manchester City por primera vez en 44 años.