Stoke City Football Club: la apuesta deportiva de Bet365
En 1863 en Stoke-on-Trent, cuna de la porcelana inglesa, nacía el club de fútbol Stoke Ramblers, que pasaría a llamarse Stoke City en el año 1925.
El equipo fue uno de los fundadores de la Football Asociation, la predecesora de la actual Football League y conoció tiempos de gloria. Aunque su desempeño es errático, es lo que se llama “el club de los amores” de la familia Coates, dueña de Bet365, su principal patrocinador desde 2016.
Bet365 y el Stoke City Football Club
Desde hace unas pocas décadas los equipos de fútbol se han transformado en inversiones atractivas para millonarios que ni siquiera vienen del ámbito deportivo.
Es el caso François Pinault que con sus ganancias de empresas de artículo de lujo se hizo del Stade Rennais FC, o de Dietrich Mateschitz que con la fortuna hecha en Reb Bull compró el equipo New York Red Bulls de la MLS y el RB Leipzig de la Bundesliga alemana.
Sin embargo, el caso del Stoke Footbal Club es diferente. Los Coates son nativos de la ciudad y están involucrados en la institución desde siempre.
Peter Coates ha sido miembro de la Junta y Director en dos períodos completando más de 20 años en el cargo, su hijo John Coates es vicepresidente del club y el esposo de Denise Coates, Richard Smith, también trabaja allí.
En este sentido bet 365 marca la diferencia y si bien su inversión en el equipo de fútbol es un negocio, tiene más que ver con el apoyo constante que los Coates brindan al deporte, a su ciudad y a los ciudadanos de su comunidad.
La gran apuesta: el Bet365 Stadium.
El Stoke City tuvo su estadio en Victoria Ground donde el equipo jugó de local desde 1878 y hasta 1997.
Cuando nuevas regulaciones en el Reino Unido (normativa Taylor) obligaron a todos los estadios de fútbol a acondicionar sus instalaciones, el entonces presidente del club Peter Coates, decidió construir un estadio nuevo.
El nuevo campo deportivo Britannia Stadium se inauguró en 1997 y tenía capacidad para 28000 espectadores sentados. Este fue el nuevo lugar donde el Stoke City comenzó a presentarse como equipo local.
En el año 2016, Bet365 se convirtió en la patrocinadora oficial del club y tomó a su cargo el estadio, al cual le cambiaron el nombre de Bet365 Stadium.
Con la casa de apuestas como principal sponsor y Peter Coates como presidente, en 2017 comenzaron las obras de ampliación para llegar a contar con 30089 espectadores sentados, además de la modernización de gradas y palcos y la construcción de más tribunas.
En un mundo de paradojas, la principal y más moderna casa de apuestas del mundo, hace su apuesta deportiva en uno de los clubes de fútbol más antiguos del Reino Unido, el Stoke City Football Club.
Y , aunque el errante desempeño del equipo puede indicar que quizás no sea la mejor apuesta de los Coates, es la apuesta que la familia eligió para hacer la diferencia en su comunidad, donde hoy son la empresa más pujante de la ciudad.
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